Quem é programador, mesmo que iniciante, certamente já ouviu falar de API. E mesmo quem não entende nada do assunto, convive diariamente com ela, mesmo sem saber. Mas afinal, o que é API? Essa sigla significa Application Programming Interface e pode ser traduzido como Interface de Programação de Aplicações.
Quem é programador, mesmo que iniciante, certamente já ouviu falar de API. E mesmo quem não entende nada do assunto, convive diariamente com ela, mesmo sem saber.
Mas afinal, o que é API? Essa sigla significa Application Programming Interface e pode ser traduzido como Interface de Programação de Aplicações.
Ela pode ser empregada em praticamente qualquer contexto de desenvolvimento de software. Sua função principal é permitir que os sistemas conversem entre si, tornando mais claro e seguro o acesso às informações.
Como a API funciona?
A API é desenvolvida para que um sistema possa usar as funcionalidades de outro.
Ou seja: é a interface ideal para que eles compartilhem suas ações, ferramentas, padrões e protocolo. Gerando, assim, uma total integração.
Devido a essa função de conectar sistemas, a API tem um papel essencial na criação de aplicativos, por exemplo.
Inclusive, os apps que conhecemos hoje somente existem devido à ligação entre sistemas e ferramentas. Caso contrário, não teriam função alguma.
Um case de sucesso no uso de API é o Mercado Livre, um dos maiores e-commerces do Brasil.
Depois que ela foi desenvolvida, criou a possibilidade de outros sistemas se integrarem com suas ferramentas.
Abriu caminho, também, para que grandes varejistas utilizassem a plataforma do Mercado Livre via API. Realizando ações como:
- Cadastro de produtos;
- Gerenciamento de estoque;
- Administração das vendas;
- Controle de pagamentos.
Quais os benefícios da API na prática?
Um dos mais importantes diz respeito ao fato de possibilitar interligar serviços como:
- Reservas de hotéis;
- Compra de passagens aéreas;
- Cálculo de frete em lojas virtuais.
É ela, por exemplo, que faz com que você reserve uma passagem com uma companhia aérea sem estar no site da empresa.
Por estar interligada a um portal de vendas de pacotes de viagem, o assento é garantido e o pagamento repassado para a empresa.
Depois disso, a companhia aérea ainda fica com seus dados para disponibilizar os documentos necessários para o embarque.
A questão do frete também é um exemplo ótimo. Imagine se, ao realizar uma compra na web, você tivesse que pesquisar entre as transportadoras o melhor valor para receber seu produto.
A própria API integra as informações e as disponibiliza para que todos os preços estejam disponíveis em um mesmo local.
Nunca se viu uma integração entre sistemas como hoje em dia. Inclusive, pode-se dizer que a API facilita a vida de todos: desenvolvedores, empresas e clientes.
Como desenvolver uma API?
A primeira coisa que precisamos ter em mente é que uma API não precisa necessariamente trabalhar via web.
Muito se fala em API Rest usando HTTP, mas a verdade é que o conceito de API pode estar presente em qualquer tipo de sistema, inclusive no sistema operacional.
O próprio Windows possui internamente APIs prontas para que os desenvolvedores possam criar seus softwares integrados com as funcionalidades do sistema operacional.
Permitindo controlar, por exemplo:
- Sistema de arquivo;
- Permissões;
- Redes;
- Dispositivos.
Sobre o API Rest que falamos acima, trata-se de uma como outra qualquer. Porém, utiliza o protocolo HTTP, mais especificamente a versão HTTP 1.1.
Ficou confuso? Calma que vamos explicar!
Quando navegamos na web, estamos usando, em 99% dos casos, HTTP, que é um protocolo de comunicação.
Esse tipo de protocolo aceita alguns métodos, como Get, Post e Head – que é o que possibilita acessar as páginas e enviar formulários com os dados, entre outros.
Porém, quando o assunto é o Rest, passamos a falar do HTTP 1.1, que aceita outros métodos de comunicação, como:
- Put;
- Delete;
- Trace;
- Connect.
Esses novos métodos permitem criar APIs melhores, padronizadas e mais seguras, como mostraremos a seguir.
As APIs são seguras?
Esse certamente é um dos assuntos mais importantes. Afinal, uma API permite, por exemplo, a realização de compras e pagamentos.
Para garantir a segurança, é imprescindível usar SSL nas conexões das APIs.
Isso quer dizer que toda comunicação, seja uma solicitação ou envio de informações, será feita de forma criptografada, usando protocolo HTTPS.
É a mesma situação de quando você entra em um site e o cadeado aparece fechado no navegador. As APIs também precisam desse tipo de segurança na comunicação.
Há outro aspecto que deve ser levado em consideração: a autenticação. Ela é fundamental para isolar o que pode ser fornecido de informações para cada um dos softwares que conversa com a API.
Existem diversas técnicas de autenticação. Porém, sem dúvidas, a preferida dos desenvolvedores é a geração de Tokens.
Tratam-se de chaves que ficam guardadas e são validadas como se fossem senhas, liberando posteriormente o acesso aos dados.
Os Tokens são amplamente utilizados nas APIs e geralmente são identificadores únicos, que nada mais são do que uma sequência de caracteres sem nenhuma lógica aparente.
Esse tipo de autenticação é tão eficiente que é utilizado por praticamente todos os aplicativos de bancos.
Sem ela, as transações financeiras não são liberadas – ampliando a segurança do usuário.
Exemplos de APIs e suas funcionalidades
As principais empresas do mundo possuem seus sistemas integrados através da API. Confira alguns exemplos!
Google Agenda
Possibilita que os usuários compartilhem seus compromissos e os controlem através de outros aplicativos do Google.
GetSongBPM
Informa qual o BPM, ou seja, quantas batidas por minuto tem uma música. É muito utilizado por profissionais do ramo musical.
YouTube
Permite incorporar funções geralmente executadas no site do YouTube em outros sites ou aplicativos.
Sistemas financeiros, como PayPal
Conecta-se com qualquer tipo de plataforma de e-commerce, permitindo que o usuário pague suas compras de forma segura.
Quer conhecer mais sobre as funcionalidade da API? Acesse o vídeo no canal Código Fonte TV.
Aproveite, ainda, e inscreva-se no canal para receber notificações quando novos vídeos forem publicados!