O que é JavaScript, para que serve e como funciona

Quer deixar o seu site mais dinâmico e interativo para aumentar a taxa de retenção e oferecer uma experiência mais personalizada para o usuário? Então, você precisa saber o que é JavaScript.

O JavaScript é conhecido por ter uma sintaxe simples e ampla escalabilidade. É muito utilizado no processo de desenvolvimento de aplicações front-end, mas, quando usado com o framework adequado, pode servir para desenvolver aplicações e gerenciar sistemas back-end.

Além disso, é possível utilizar essa linguagem de programação para desenvolver aplicativos móveis, jogos e para autenticar usuários no servidor. Continue a leitura para saber como funciona o JavaScript, para que serve e como começar a usar. 

O que é JavaScript?

JavaScript é uma linguagem de programação multiparadigma, conhecida por deixar as páginas da web mais interativas e dinâmicas. Seu código pode ser executado diretamente no navegador do usuário, o que permite respostas mais rápidas e ainda reduz a necessidade de processamento no servidor. 

O JavaScript opera em conjunto com outras tecnologias muito empregadas no desenvolvimento front-end, como o HTML, que é a base da maioria das páginas da web, e o CSS, que trata das regras de estilo.

Além disso, você pode usar o JavaScript no desenvolvimento back-end de diversas formas, sendo uma das mais comuns a criação de APIs. 

Para que serve o JavaScript?

A principal função do JavaScript é fazer com que os navegadores sejam capazes de responder às interações do usuário. Antes do desenvolvimento dessa linguagem, as páginas da web se assemelhavam às páginas de um livro, ou seja, eram estáticas e com um layout fixo.

Com a implementação do JavaScript, as páginas passaram a se apresentar de uma maneira mais dinâmica e a responder às ações dos usuários de diferentes formas, como gerando animações e alterando componentes visuais e o comportamento do layout. 

Além disso, esse recurso também é uma boa opção para criar menus suspensos e diferentes tipos de gráficos animados.  

Outro uso possível do JavaScript é processar determinadas ações do usuário, sem que seja necessário acionar o servidor. 

Por exemplo, se houver algum erro durante o preenchimento de um formulário, o navegador não vai precisar enviar os dados para o servidor para detectar o problema. Isso porque a falha será detectada no próprio navegador, que informará ao usuário que algo não saiu como esperado. 

O JavaScript é muito versátil e pode ser empregado em diferentes áreas de desenvolvimento de software, como:

• Desenvolvimento de aplicativos móveis;
• Criação de aplicações back-end;
• Desenvolvimento de jogos.

Além disso, com o uso do Node.js (ambiente de execução), é possível utilizara linguagem para executar tarefas no servidor. Veja abaixo alguns exemplos:

• Autenticação de usuários;
• Comunicação com o banco de dados;
• Processamento de dados.

Como o JavaScript funciona?

Quem quer descobrir como funciona o JavaScript precisa saber que ele  se enquadra na categoria de linguagem de scripts interpretada. 

Diferentemente de outras linguagens de programação, o código JavaScript é interpretado pelos motores do navegador, sem que seja necessário fazer a compilação manual.

Principais funções do JavaScript

Após descobrir para que serve o JavaScript, vale a pena conhecer também as suas principais funções:

1. Manipulação do DOM (Document Object Model): permite que os desenvolvedores acessem, alterem e atualizem elementos HTML e CSS em tempo real;
2. Interação do usuário: captura eventos, como cliques e movimentos do mouse, para responder às ações do usuário, criando interfaces interativas;
3. Validação de formulários: valida as entradas de formulário para garantir que os dados inseridos estejam corretos e seguros;
4. Requisições assíncronas: possibilita o carregamento de conteúdo de maneira assíncrona, tornando as páginas mais rápidas e responsivas por meio de tecnologias como AJAX;
5. Controle de cookies e armazenamento local: permite armazenar dados localmente no navegador do usuário, tornando possível desenvolver aplicativos web progressivos (PWA).

JavaScript em Desenvolvimento Web

O JavaScript é uma parte essencial do desenvolvimento web moderno e desempenha um papel crucial em diferentes áreas. 

Desenvolvimento Front-end

No front-end, você pode usar JavaScript para criar:

• Interfaces de usuário dinâmicas;
• Animações, carrosséis;
• Formulários interativos e muito mais. 

Desenvolvimento Back-end

Por meio do do ambiente de execução Node.js, é possível usar o JavaScript também no back-end para criar aplicativos de servidor e gerenciar aplicações. 

Desenvolvimento de Aplicativos Móveis e Desktop

É possível desenvolver aplicativos móveis híbridos utilizando ferramentas como o Apache Cordova, e também aplicações para desktop usando frameworks como o  Electron.

Bibliotecas e frameworks do JavaScript

As bibliotecas JavaScript são repositórios de trechos de código prontos que podem ser reutilizados em outros projetos para executar funções básicas.

A grande vantagem de utilizar esses repositórios é a economia de tempo, já que não será preciso interromper o trabalho para escrever códigos básicos. 

Conheça agora algumas das bibliotecas mais utilizadas:

• React – para desenvolvimento de interfaces dinâmicas;
• Redux – para gerenciamento do estado da aplicação;
• Marionette.js – para organizar o código e desenvolver aplicações escaláveis. 

Os frameworks JavaScript fornecem a estrutura necessária para organizar os códigos e padronizar o desenvolvimento das aplicações. Veja abaixo alguns dos principais:

• Node.js – é um ambiente de execução do lado servidor que utiliza o motor V8 do Google Chrome para interpretar e otimizar a execução de códigos JavaScript. É orientado a eventos, executa tarefas de forma contínua e possibilita a criação de aplicações completas;
• Next.js – é um framework baseado em React muito utilizado no desenvolvimento de aplicações front-end e back-end;
• Express.js – este framework roda sobre o Node.js e serve para facilitar a criação de servidores web e APIs;
• Angular – oferece uma ampla gama de ferramentas e regras para a criação de aplicações grandes e em escala corporativa;
• Vue.js – é muito usado para modificar pequenas partes ou ampliar um site já pronto e para criar uma SPA (página única);
• Electron – permite desenvolver aplicações para desktop usando tecnologias web como HTML, CSS e JavaScript;
• Apache Cordova – utilizado para desenvolver aplicativos móveis para multiplataformas. 

JavaScript para iniciantes: como começar a usar?

O primeiro passo para quem quer começar a usar o JavaScript é compreender a sintaxe da linguagem de programação. Em programação, esse termo se refere a um conjunto de regras utilizado para escrever códigos. Sua estrutura é composta por:

1. Declaração de variáveis:

• const: usado para valores constantes;
• let: usado para valores que podem ser alterados.

2. Tipos de dados que acompanham cada variável:

• Boolean (verdadeiro ou falso);
• null (valor nulo);
• Object (para coleções de dados e entidades complexas);
• String (para textos como “Olá, mundo”);
• undefined (representa uma variável ou propriedade sem valor definido).

3. Operadores – símbolos para realizar operações com variáveis e valores:

• = (usado para atribuição);
• ==, > (usados para comparação);
• +, -, *, / (operadores aritméticos).

4. Condicionais (if…else): usadas para executar blocos diferentes de acordo com a condição.
5. Funções: bloco de código reutilizável para executar tarefas.

Para começar a usar JavaScript, tudo o que você precisa é de um editor de texto simples, como o VS Code ou Sublime Text, e um navegador da web. Você pode escrever seu código JavaScript diretamente dentro de tags <script> em seu arquivo HTML. Aqui está um exemplo simples de um código JavaScript embutido em uma página: 

<script>

    function saudacao() {

        alert("Olá, mundo!");

    }

</script>

Ao chamar a função saudacao(), uma caixa de diálogo exibirá a mensagem “Olá, mundo!”.

Quando usar e quando não usar JavaScript

Se mesmo após saber o que é JavaScript você ainda está em dúvida se deve usá-lo ou não, confira a tabela que preparamos a seguir com indicações de quando usar JavaScript.

Vantagens do JavaScript

Ficou interessado nas funções do JavaScript? Então, saiba agora quais são as principais vantagens dessa linguagem:

• Simplicidade – o JavaScript tem uma sintaxe simples quando comparado a outras linguagens de programação, o que reduz a curva de aprendizado e faz com que essa seja uma boa opção para iniciantes;
• Versatilidade – é possível utilizá-lo no desenvolvimento front-end, back-end e mobile;
• Velocidade – carrega rapidamente pois, na maioria das vezes, é executado diretamente no navegador do cliente, e não depende inteiramente da resposta do servidor. Além disso, não é necessário compilar o código antes de executá-lo;
• Compatibilidade – é compatível com os navegadores mais utilizados, como Chrome, Firefox e Microsoft Edge;
• Interoperabilidade – diferente do que ocorre com outras linguagens de programação, é possível inserir o JavaScript em qualquer página da web;
• Bibliotecas e frameworks – o JavaScript possui uma grande quantidade de bibliotecas e frameworks que facilitam o trabalho do desenvolvedor;
• Reduz a carga do servidor – a execução direta no navegador diminui a carga no servidor;
• Desenvolvimento Full-stack – com o JavaScript é possível trabalhar em todos os aspectos de uma aplicação, sem que seja necessário alternar entre diferentes linguagens durante o processo;
• Comunidade e suporte – por ter uma das maiores comunidades de desenvolvedores, essa linguagem conta com uma ampla gama de recursos disponíveis, desde documentação oficial até tutoriais, fóruns de discussão e bibliotecas de código aberto;
• Suporte multiplataforma – é suportado por diferentes plataformas e dispositivos, como navegadores, servidores, dispositivos IoT e aplicativos de desktop (usando frameworks como Electron). Isso permite que os desenvolvedores alcancem uma ampla audiência com suas aplicações;

Desvantagens do JavaScript

Embora seja uma linguagem fácil e versátil, o JavaScript também apresenta algumas desvantagens. Descubra quais são elas:

• Vulnerabilidades de segurança – por ser muito utilizado, e também por rodar diretamente no navegador, as páginas com JavaScript são muito visadas por cibercriminosos que buscam brechas de segurança para infectar dispositivos e servidores;
• Renderização diferente em cada navegador – cada navegador pode renderizar de maneira diferente os códigos JavaScript. Isso significa que nem sempre o layout do site vai ser apresentado da maneira projetada pelo desenvolvedor. Por isso, é necessário testar a apresentação do layout em vários navegadores.

Qual é a diferença entre JavaScript e outras linguagens de programação comuns?

Agora que você já sabe o que é JavaScript, confira qual é a diferença entre ela e as linguagens de programação Java e Python, também muito utilizadas nos processos de desenvolvimento web. 

Conclusão

Entender o que é JavaScript é fundamental para quem deseja criar sites mais atraentes para aumentar a taxa de retenção e de engajamento dos usuários. Portanto, se você deseja trazer mais dinamismo e interatividade para a sua plataforma, considere começar a usar essa linguagem.

Para mais conteúdos sobre programação, continue no blog da HostGator e confira mais artigos sobre esse tema: 

• JavaScript forEach: guia completo para usar o método na prática
• Propriedade Position do CSS: o que é e como usar no seu layout
• Portugol Studio: Guia completo de como usar a plataforma
• As 6 melhores ferramentas de inteligência artificial para programar
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