Descubra o que é Node-RED, como essa ferramenta de automação visual funciona, quais são as suas principais funcionalidades e como instalá-la.
A transformação digital tem tornado a tecnologia cada dia mais acessível, o que permite que os desenvolvedores, entusiastas da tecnologia e até mesmo empreendedores que possuem pouca experiência com programação criem sistemas inteligentes e automações poderosas. E uma das ferramentas que mais se destaca nesse cenário é o Node-RED.
Inicialmente desenvolvida pela IBM, essa ferramenta é uma plataforma de desenvolvimento baseada em fluxo, permitindo diversas conexões por meio de uma interface simples, arrastando e soltando blocos lógicos.
Isso permite criar automações e integrações sem escrever longas linhas de código, atraindo programadores experientes e iniciantes focados em soluções ágeis e inteligentes. O Node-RED faz parte de uma plataforma de desenvolvimento visual com base em fluxo, responsável por facilitar a integração de APIs, dispositivos e serviços online.
Provavelmente, se você já ouviu falar em Internet das Coisas (IoT), automação residencial ou integração de dados em tempo real, então essa ferramenta integrou a maioria desses sistemas.
Neste artigo, você vai entender o que é Node-RED, para que ele serve, quem pode usá-lo e o motivo para ter se tornado uma solução tão visada em projetos de automação e IoT. Além disso, vamos entender melhor os seus conceitos básicos, a sua origem e as aplicações práticas em diferentes áreas da tecnologia. Venha conosco e aprenda tudo sobre essa ferramenta.
O que é o Node-RED?
Node-RED é uma plataforma low-code para a automação de fluxos e integração de sistemas em poucos cliques. Com ele, você pode automatizar desde tarefas simples até sistemas complexos de monitoramento industrial ou integração de múltiplas fontes de dados em tempo real.
Por ser open-source e contar com uma comunidade ativa, essa ferramenta se tornou um dos pilares em projetos de Internet das Coisas (IoT), automação residencial, sistemas corporativos e integrações em nuvem. Vamos conferir detalhadamente sobre ela nos próximos tópicos.
Definição da ferramenta
O Node-RED é uma ferramenta de programação visual com base em fluxos, construída a partir do Node.js. O seu principal diferencial está na interface intuitiva de arrastar e soltar (drag-and-drop), na qual os blocos, chamados de nós, representam funções, entradas, saídas ou integrações com APIs.
Os blocos podem ser conectados a fim de criar fluxos lógicos que executam tarefas automáticas, seja ler dados de sensores, enviar notificações, consultar bancos de dados, acionar dispositivos e muitas outras funções, como veremos ao longo desse conteúdo.
Quem desenvolveu e por que ela foi criada
A ferramenta foi desenvolvida, originalmente, pela IBM, no ano de 2013, como um projeto experimental dentro do grupo Emerging Technology Services.
O seu principal objetivo era voltado para criar uma interface amigável que facilitasse a prototipagem rápida de integrações e automações, especialmente em projetos de Internet das Coisas (IoT).
A partir disso, o Node-RED se tornou um projeto com código aberto, mantido pela comunidade e pela JS Foundation (parte da Linux Foundation), o que permitiu a contribuição de milhares de pessoas do mundo todo.
Para que serve e quem pode usar: devs, makers, empreendedores e entusiastas de IoT
O Node-RED pode ser utilizado em uma série de contextos. Entre os principais públicos que conseguem se beneficiar com essa ferramenta tão relevante, temos:
- Desenvolvedores: para integrar APIs, automatizar tarefas e criar backends leves;
- Makers: para montar projetos com Arduino, ESP8266 ou Raspberry Pi e controlar sensores, atuadores e dispositivos conectados;
- Empreendedores: para prototipar soluções de automação residencial, monitoramento ambiental, ou controle de processos sem grandes custos com desenvolvimento;
- Educadores e entusiastas de IoT: para ensinar e aprender lógica de programação e redes de forma interativa.
O seu uso vai desde projetos pessoais até soluções corporativas de maior robustez, com integração a plataformas como AWS, IBM Cloud, Google Cloud e Microsoft Azure.
Como funciona o Node-RED
O Node-RED opera com base no conceito de programação orientada a fluxo. Isso significa que, em vez de escrever código tradicional linha por linha, você constrói fluxos visuais conectando blocos chamados de nodes, cada um deles com uma função específica.
A interface web da ferramenta permite que você arraste e solte esses nodes em uma tela, conectando-os como se estivesse montando um circuito lógico.
Por exemplo, um node pode receber um dado de um sensor, outro pode processar essa informação e um terceiro pode enviá-la para uma API ou banco de dados.
Abaixo, vamos entender a lógica por trás da interface de fluxos e o que torna o Node-RED tão eficiente.
Interface visual baseada em blocos e fluxos
O principal diferencial do Node-RED está em sua interface gráfica amigável, que permite a criação de aplicações apenas conectando blocos funcionais em um ambiente visual.
Esses blocos se arrastam para um painel e ficam conectados por linhas, o que ajuda na visualização da lógica de execução do projeto.
A interface pode ser acessada por meio do navegador, organizada em três áreas principais:
- Paleta de nós (nodes): onde ficam localizados todos os blocos disponíveis para uso;
- Área de fluxo (flow): espaço onde os nós são arranjados e conectados;
- Painel de propriedades: onde você configura cada nó com parâmetros específicos.
Essa abordagem permite que pessoas com pouca ou nenhuma experiência de programação possam criar soluções mais complexas, mas com bastante clareza e agilidade.
Além disso, é possível montar projetos que demandariam centenas de linhas de código em linguagens tradicionais em pouquíssimos minutos com o Node-RED.
Conceito de nodes e wires
Dentro do Node-RED, o conceito de nodes (nós) e wires (fios ou conexões) é fundamental:
- Nodes são os blocos funcionais, onde cada um deles possui uma função específica, como a captura de dados de sensores, realização de cálculos, envio de e-mails ou acesso a APIs externos;
- Wires são as conexões que ligam os nodes, definindo a ordem e o fluxo de execução.
Os nodes podem ser classificados a partir das seguintes categorias:
- Input: responsáveis pela recepção de dados;
- Output: responsáveis pelo envio de dados;
- Function: execução lógica personalizada com código JavaScript;
- Network: conecta a partir de protocolos como HTTP, MQTT, TCP/UDP;
- Storage: interagem com arquivos e bancos de dados.
É válido dizer que essa lógica modular e interconectada permite criar fluxos reutilizáveis, o que facilita a manutenção e a expansão de projetos ao longo do tempo.
Execução em tempo real e baixo consumo de recursos
Além de toda a interface amigável, o Node-RED se destaca por possuir uma execução leve e eficiente em tempo real.
Isso é possível porque a ferramenta é construída acima do Node.js, que é um ambiente de execução JavaScript assíncrono e orientado a eventos, conhecido comumente por ter um desempenho acima do esperado.
É por esse motivo que o Node-RED pode ser executado em:
- Servidores Linux e Windows;
- Dispositivos embarcados, como Raspberry Pi;
- Serviços em nuvem.
Mesmo em hardware modesto, como um Raspberry Pi com 512MB de RAM, o Node-RED é capaz de processar fluxos complexos com baixa latência e alta confiabilidade.
Ele também pode garantir reinícios rápidos e atualizações dinâmicas, sendo ideal para aplicações em ambientes de maior produtividade.
Principais funcionalidades do Node-RED
Entre os diversos recursos que o Node-Red oferece, alguns se destacam pela versatilidade e eficiência:
| Funcionalidade | Descrição |
| Interface gráfica intuitiva | Baseada em navegador, permite o desenvolvimento visual e rápido de soluções, sem necessidade de escrever código extensivo. |
| Grande variedade de nodes prontos | Inclui conexões com protocolos como MQTT, HTTP, WebSocket, TCP e integrações com serviços como Twitter, Telegram, Google Sheets, AWS, entre outros. |
| Suporte a lógica e manipulação de dados | Permite uso de funções JavaScript personalizadas para controle de fluxos, condições e transformação de dados. |
| Dashboard personalizável | Ferramenta para criar interfaces visuais com gráficos, alertas, medidores e indicadores em tempo real. |
| Criação e organização de fluxos reutilizáveis | Possibilita salvar, reaproveitar e organizar fluxos por pastas ou projetos, aumentando a modularidade. |
| Compatibilidade com dispositivos IoT | Funciona com placas como Arduino, ESP8266/ESP32, Raspberry Pi e outros dispositivos conectados. |
| Integração com serviços em nuvem | Compatível com plataformas como IBM Cloud, AWS, Microsoft Azure, Google Cloud e serviços locais. |
Agora, vamos descobrir um pouco mais sobre os recursos que fazem do Node-RED uma das ferramentas mais completas para a automação e integração de sistemas conectados.
Conexão com APIs, bancos de dados e serviços online
O Node-RED facilita a integração com APIs RESTful, bancos de dados relacionais e não-relacionais, além de outros diversos serviços online. Dessa forma, em vez de escrever trechos longos de código, você apenas seleciona aqueles que são mais apropriados, conectando-os ao fluxo.
Com apenas alguns cliques, é possível:
- Fazer requisições HTTP para APIs externas;
- Armazenar dados em bancos como MongoDB, MySQL, PostgreSQL e SQLite;
- Enviar dados para planilhas, dashboards e sistemas corporativos.
É com essa flexibilidade que se pode desenvolver projetos que envolvem coleta de dados, análises em tempo real e integração entre plataformas distintas.
Suporte a MQTT, HTTP, WebSockets, e-mail, IoT, etc.
O Node-RED tem como foco a conectividade e comunicação entre dispositivos, o que o torna ideal para projetos voltados para Internet das Coisas (IoT). Dessa maneira, o seu suporte nativo é voltado para:
- MQTT – protocolo leve para comunicação entre dispositivos IoT;
- HTTP/HTTPS – envio e recebimento de dados via API REST;
- WebSockets – comunicação bidirecional em tempo real;
- E-mails – envio automatizado de notificações;
- Serial e TCP/UDP – controle de dispositivos físicos;
- Dashboards – visualização de dados com gráficos, tabelas e indicadores.
A partir de todas essas opções de suporte, é possível realizar a conexão de sensores, atuadores, servidores web e painéis de controle de maneira fluida e escalável. Veja, na tabela abaixo, de maneira simplificada como esses protocolos funcionam:
| Protocolo/Serviço | Finalidade | Aplicações Comuns |
| MQTT | Comunicação leve entre dispositivos IoT | Sensores, automação residencial, monitoramento remoto |
| HTTP/HTTPS | Envio e recebimento de dados via web | Integração com APIs, formulários, webhooks |
| WebSockets | Comunicação bidirecional em tempo real | Dashboards interativos, chats, notificações instantâneas |
| E-mail (SMTP/IMAP) | Envio e leitura de mensagens eletrônicas | Alertas automáticos, notificações de sistema |
| TCP/UDP | Comunicação de baixo nível entre sistemas | Integração com hardware, comunicação ponto a ponto |
| Serial | Interface com portas seriais | Arduino, sensores industriais, equipamentos legados |
| Dashboard UI | Visualização de dados e controle | Gráficos, botões, sliders, feedback visual |
Execução de scripts JavaScript diretamente nos fluxos
Além dos nodes que já estão prontos, o Node-RED oferece blocos do tipo function, nos quais você pode escrever scripts JavaScript personalizados a fim de manipular dados, realizar cálculos, tomar decisões lógicas ou transformar estruturas de entrada.
Confira, logo abaixo, um exemplo de uso:
Esse recurso é responsável por ampliar, de forma considerável, a capacidade da ferramenta, permitindo uma maior flexibilidade sem perder a simplicidade visual dos fluxos.
Dessa forma, é especialmente útil quando os blocos padrões não atendem a uma lógica mais específica.
Reutilização de fluxos e instalação de novos nodes pela comunidade
O ecossistema presente no Node-RED é altamente colaborativo. A plataforma permite:
- Exportar e importar fluxos entre projetos com maior facilidade;
- Publicar seus próprios fluxos ou nodes personalizados;
- Instalar nodes da comunidade por meio da interface ou via terminal.
Assim, é possível encontrar milhares de nodes disponíveis no repositório oficial do Node-RED, com integrações para diversas plataformas como Google Sheets, Telegram, Alexa, Discord, Home Assistant e muitos outros.
Por fim, o modelo colaborativo permiti que você nunca precise começar do zero, pois sempre há uma nova solução pronta.
Casos de uso do Node-RED
A versatilidade do Node-RED permite que a sua utilização em inúmeros contextos, desde o uso pessoal até ambientes industriais.
Por isso, a ferramenta é muito buscada por desenvolvedores experientes ou novatos que desejam ter maior praticidade, agilidade e evolução em seus projetos, independente da complexidade.
Abaixo, vamos conhecer as aplicações reais e versáteis do Node-RED em diferentes contextos da tecnologia moderna.
Automação residencial e IoT
Um dos usos mais comuns do Node-RED está na automação de casas inteligentes e sistemas de IoT. A plataforma permite o controle de luzes, temperatura, cortinas, fechaduras, câmeras e qualquer outro dispositivo que esteja conectado de maneira centralizada e inteligente.
Por meio da combinação de sensores (temperatura, presença, umidade) e atuadores, é possível:
- Acender luzes de forma automática com detecção de movimento;
- Monitorar o clima e abrir janelas conforme a variação da temperatura;
- Criar alertas de segurança em caso de invasão ou de falha elétrica;
- Integrar com assistentes como Google Assistant e Alexa.
Integração de serviços web e notificações
O Node-RED facilita a orquestração de serviços web e o envio de alertas personalizados, sendo indicado para empresas e freelancer que trabalham com APIs, CRMs, redes sociais e e-commerces. Por exemplo, você pode:
- Receber uma notificação no Telegram ou e-mail ao receber um novo pedido;
- Sincronizar dados entre ferramentas como Google Sheets, Trello e Slack;
- Criar webhooks para capturar eventos e disparar respostas automáticas;
- Publicar postagens em redes sociais com base em eventos externos.
Monitoramento de servidores e aplicações
Empresas e desenvolvedores também utilizam o Node-RED com fins de monitorar servidores, aplicações web e dispositivos conectados, o que permite uma visualização de dados em tempo real e recebendo alertas automáticos. Com ele, é possível:
- Verificar se um site ou servidor está online;
- Monitorar o uso de CPU, RAM e espaço em disco;
- Registrar logs em bancos de dados ou planilhas;
- Criar dashboards interativos com gráficos, tabelas e indicadores visuais.
Essa funcionalidade é comumente utilizada em ambientes DevOps, principalmente por times que procuram soluções simples e visuais sem que haja a necessidade de depender de ferramentas pesadas.
Prototipagem rápida de soluções com APIs e sensores
O Node-RED é indispensável para quem deseja criar protótipos funcionais em um curto período, testando ideias com sensores, dispositivos conectados e APIs públicas ou privadas. É com essa agilidade que se pode:
- Validar uma solução antes mesmo de escalar para o desenvolvimento;
- Testar integrações de hardware e software com baixo custo;
- Apresentar um MVP para investidores ou clientes;
- Simular cenários e comportamentos utilizando lógica personalizada.
Por esses motivos, a ferramenta é amplamente adotada por startups, desenvolvedores autônomos e empresas que estão em busca de explorar novas ideias sem grandes investimentos iniciais.
Conclusão
O Node-RED é uma solução altamente poderosa, acessível e versátil para aqueles que desejam explorar o mundo da automação, da integração de sistemas e da Internet das Coisas.
Com sua interface intuitiva, execução eficiente e uma comunidade amplamente ativa, as barreiras técnicas são eliminadas, dando lugar à inovação.
Sua interface amigável, aliada ao suporte para diversas tecnologias e protocolos, faz com que o Node-RED seja uma excelente escolha tanto para projetos pessoais, como automação residencial, quanto para aplicações industriais e corporativas, como monitoramento de sensores, integração de APIs e visualização de dados em tempo real.
Seja para controlar a sua casa, monitorar os servidores, integrar APIs ou criar protótipos inteligentes, o Node-RED oferece uma base muito sólida, modular e expansível para qualquer tipo de projeto que necessite de conexão.
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